Syair – Setelah menelan kekalahan 0-1 dari Timnas Brasil, Timnas Inggris kini mengalihkan fokus ke laga uji coba kedua sekaligus yang terakhir pada periode Maret 2024.

The Three Lions akan menghadapi sesama negara Eropa, Timnas Belgia.

Duel tersebut dijadwalkan digelar di Stadion Wembley, London, Selasa (26/3/2024) waktu setempat atau Rabu pukul 02.45 WIB.

Laga ini akan terasa spesial bagi salah satu penggawa Inggris, yakni Declan Rice.

Pasalnya, gelandang berusia 25 tahun itu akan mencatatkan caps ke-50 bersama Inggris dalam laga tersebut.

Tak hanya itu, Declan Rice juga akan didapuk sebagai kapten Inggris untuk pertama kalinya.

Hal itu telah dikonfirmasi oleh pelatih Inggris, Gareth Southgate.

Southgate menunjuk Rice sebagai kapten setelah Harry Kane, Kyle Walker, dan Harry Maguire mengalami cedera.

Ditambah absennya Kieran Trippier, Inggris kini tidak memiliki pemimpin senior untuk pertandingan melawan Belgia.

Juru taktik berusia 53 tahun itu kemudian mendapuk gelandang Arsenal sebagai kapten Inggris karena dirasa mempunyai jiwa kepemimpinan paling besar di antara pemain muda lainnya.

Declan Rice lalu mengungkapkan bagaimana perasaannya usai ditunjuk Southgate menjadi kapten.

Eks pemain tengah West Ham United itu mengaku terkejut hingga tak bisa berkata apa-apa.

Dia menganggap momen ini sebagai sebuah kehormatan besar untuknya.

“Saya memeluknya, menjabat tangannya, dan mengucapkan terima kasih banyak.”

“Saya berutang banyak padanya.”

“Sejak saya pertama kali masuk ke tim, dia selalu membuat saya betah.”

“Saya selalu merasa nyaman bermain di bawah kepelatihannya.”

“Ini suatu kehormatan mutlak, Anda bisa melihatnya di wajah saya,” tutur Rice menambahkan.

Declan Rice tampil impresif sepanjang musim 2023-2024 sejak dirinya pindah dari West Ham ke Arsenal pada musim panas lalu.

Rice langsung menjadi sosok penting di skuad asuhan Mikel Arteta dalam memperebutkan titel juara Liga Inggris musim ini.

Sejauh ini, Rice telah bermain 39 kali di semua kompetisi.

Dari jumlah laga tersebut, dia mencetak enam gol dan tujuh assist.